从书写格式上看，合同已基本格式化了，大家可以看到许多的合同范本;而协议的格式相对灵活一些，没有什么固定的格式。而狭义的协议和合同并无分别，只是用语上和习惯上的称呼而已。

　　第二节 合同的种类与名称(Categories and Titles)

　　一份英文法律文件, 到底是不是英文合同, 就要看它的内容是否符合合同的要求。一般而言合同不外乎包括人、事、时、地、物五大要素，也就是4W1H (Who, When, Where, What, How),如果你手上的文件内容包括了这五项要素而且签署生效，该文件就应该具有了合同的性质，而不论它是以何面目出现的。常见的英文合同名称可分为以下四大类：

　　一、合同、协议(Contract; Agreement)

　　二、意向书(Letter of Intent)

　　三、契约(Covenant, Indenture, Deed, Compact，Protocol)

　　四、其他书函(Letter; Waiver; Guaranty; Power of Attorney)

　　第二章 英文合同的特色(Features of English Contracts)

　　Form follows function.

　　--motto of the Bauhaus school of architecture

　　形式服从功能

　　--鲍豪斯建筑学院校训

　　与基础英语相比，作为专业性极强的语言，英文合同的用语不同于日常语言，具有显著的特点。首先，句子冗长而且复杂、似乎总也找不到句号，用词偏僻，晦涩难读，不易理解。其次，英文合同中往往沿用拉丁语，法律术语，跟中文的文言文似的，着实是佶屈聱牙，令人痛苦不堪。再次，由于属于专业英语的范畴，英语合同必然涉及法律方面理解，阅读者除了语言本身的能力外，对于法律也应具备一定的素质。这是所有专业英语的共性，就是需相应的专业知识，这方面本文恕不多言。目前国外，特别是美国要求法律文件的格式和语言应当现代化的呼声愈来愈强烈。Robert E. Swindle早在美国1980年出版的

　　The Business Communicator一书中就写到：" ...legal and quasilegal documents can and are being written in everyday language. Several leading companies are rewriting their legal forms voluntarily, and the State of New York recently passed a law requiring that businesses write consumer contracts in nontechnical language. Additionally, the President of the United States has directed all administrative agencies to write future regulations in what he termed plain English for a change." (大意是说法律和准法律性文件能用日常语言书就，而且人们也正在这样做。几家大公司自愿重新起草他们的法律文书，纽约州最近也