1842年，美国发明家萨缪尔·莫尔斯发明了第一个真正可以使用的无线电报机，最初的试验更类似于现代的传真机，通过线路来发送一张有文字稿或是图案的纸。
　　1843年，英国电器工程师亚历山大·拜恩发明了一台最原始的传真机。他把铁笔附在电磁钟摆上，通过电报线路发出一系列文字。5年后，英国人弗利德里克·贝克威尔通过一个压印传输的旋转圆筒，对这个原始的传真系统进行了完善。在线路的另一端，一个类似的装置可以接收电脉冲，并将其转化成书面文字。然而，这是一种极其复杂而原始的装置，它的运行方式非常不稳定。
1925年10月2日，位于伦敦（Soho）街区的一间临时实验室里，苏格兰工程师约翰·罗吉·贝尔德成为制造人类历史上第一部比较像电视机的人。
　　当时，贝尔德用摄像机扫描了一个叫“比尔”的木偶。他欣喜地发现，木偶的头部被闪烁不定地复制在他安置于另一间屋子的荧屏上。于是，他飞快地跑出实验室，临时雇了一个小伙计坐在他的摄像机前，重复他的实验。这位名叫威廉·泰因顿的年轻小伙子幸运地成为历史上第一个出现在电视上的人。
　　贝尔德的实验装置非常简单，用一只盥洗盆做框架，把它和破茶叶箱相连，箱上安装了一只从废物堆里捡来的电动机，它可转动用马粪纸做成的四周戳有小洞洞的“扫描圆盆”，还有装在旧饼干箱里的投影灯。几块透镜及从报废的军用电视机上拆下来的部件等。这一切凌乱的东西被贝尔德用胶水、细绳及电线串连在一起，成了他的实验装置。为了做实验，他甚至被高达2000伏的电压击昏过。第二天，伦敦《每日快报》用大字标题报道了贝尔德触电的消息。他灵机一动，设法为记者们做了一次实物表演。消息传开后，伦敦的一家无线电老板闻讯赶来。表示愿意提供经费。但要收取发明的收益的一半份额。贝尔德同意了这样苛刻的要求。经费用尽后，又有一家百货店的老板同他订了合同。每周付他25英镑，免费提供一切材料，但贝尔德必须在他商店门前操作表演。 现场表演总是失败。贝尔德他只好忍痛把设备的零件卖掉，以此维持生活。幸好他的两个堂兄弟给他寄来了500英镑，使天才得救。
　　1925年实验成功后，贝尔德终于震惊英国，资助他的人纷纷涌来。

全电子电视到来
　　贝尔德的成功是短暂的，因为尼普科夫圆盘系统不允许对图像质量进行大的改善，因此图像总是比较模糊。
　　对电视进行所有实验和改造的是俄裔美国物理学家、现代电视之父弗拉迪米尔·兹沃尔金。他的电视光电摄像管（iconoscope）是一个阴极管，其重要性立即被美国无线电公司的总裁大卫·沙诺夫看中。
1931年，他安装了第一台现代化的电视，并同时在纽约举行了庆祝仪式，试验性地播放了关于意大利拳击运动员普里莫·卡尔内拉（Primo Carnera）的电视节目，这位运动员因此成为电视史上的第一个明星。
　　1936年5月，已经放弃了贝尔德系统的英国BBC广播公司开始使用由马尔科尼—艾米公司设计的电子设备，同时每天进行一个半小时的节目播放，但不是连续的。
　　1936年，德国博世公司建造了第一个真正的电视转播室，通过它转播柏林奥林匹克运动会，这在人类历史上也是第一次。转播室中有3台电视摄像机，导演将其所拍摄的图像进行混合播出。几个月后，也就是在1937年，英国人通过电视直播树立了人类电视发展史上的又一个里程碑，直播内容为国王乔治六世的加冕仪式。
　　至此，黑白电视创世纪的旅程正式到达顶点。